Microsoft i Sony zaciekle rywalizują nie tylko na polu konsol (Xbox i PlayStation), ale też słuchawek (Surface Headphones 2 i Sony WH-100XM4). Nie przeszkadza im to jednak nawiązać partnerstwa technologicznego właśnie w tej ostatniej kategorii. Zwłaszcza że cel służy ogólnemu dobru. Co to konkretnie jest technologia Soundscape?
Obie firmy zaprezentowały nowe słuchawki Sony LinkBuds, które zapewniają rozszerzone możliwości zintegrowane z Microsoft Soundscape. Słuchawki o otwartej budowie pozwalają użytkownikom słyszeć opisy budynków i dźwięki otoczenia. Microsoft Research dodaje, że Soundscape pokazuje, w jaki sposób technologia może rozszerzyć codzienne doświadczenia.
Microsoft Soundscape is now integrated in Sony’s new LinkBuds. The design complements the Soundscape experience and shows how research can enhance everyday experiences. Learn how Soundscape’s spatialized audio callouts pair with LinkBuds’ open-ear shape: https://t.co/zVnHp21CAG https://t.co/g6Rm3Fg66M
— Microsoft Research (@MSFTResearch) February 16, 2022
Rozwijany przez Microsoft Research, Microsoft Soundscape debiutował publicznie w 2018 roku jako bezpłatna aplikacja na iOS, która pozwala użytkownikom — przede wszystkim niewidomym i niedowidzącym — zapisywać punkty nadające sygnał audio określonym celom i lokalizacjom, a następnie korzystać z tych sygnałów za pomocą słuchawek, by łatwiej trafić do tych miejsc. Aplikacja pozwala stworzyć jak gdyby mentalną mapę z własnymi trasami, co pozwala niewidomym poczuć się pewniej — także w nieznanych miejscach.
Soundscape dostarcza informacje o otoczeniu za pomocą syntezowanego dźwięku dwukanałowego, tworząc u słuchacza efekt 3D. Może on działać w tle, współpracując z nawigacją albo innymi aplikacjami, by dostarczać dodatkowego kontekstu. Co istotne, telefonu nie trzeba kierować na obiekty, bowiem kamera nie ma tu nic do rzeczy. Aplikacja pobiera dane o lokalizacji, dlatego telefon można spokojnie nosić w kieszeni. Teraz ta sama technologia trafiła do słuchawek Sony LinkBuds.
W przeciwieństwie do aplikacji nawigacyjnych, prowadzących krok po kroku, Soundscape wykorzystuje wskazówki dźwiękowe 3D, aby wzbogacić świadomość otoczenia. Pozwala budować mentalną mapę i dokonywać osobistych wyborów tras, a jednocześnie zapewnia większą wygodę w nieznanych przestrzeniach. Soundscape jest przeznaczony do użytku przez wszystkich i do działania w tle. Można go zatem używać w połączeniu z innymi aplikacjami, takimi jak podcasty, audiobooki, e-mail czy nawigacja GPS.
