W tym tygodniu pisaliśmy o kolejnej nagrodzie przyznanej Seeing AI - najważniejszej chyba aplikacji mobilnej Microsoftu dla niewidomych i słabowidzących, wydanej na iOS. Firma tymczasem prezentuje kolejną aplikację o podobnych zastosowaniach, choć działającą zupełnie inaczej, bo w oparciu o dźwięk przestrzenny, i nie wchodzącą w paradę innym aplikacjom. Poznajmy nową aplikację na iOS - Microsoft Soundscape.
Soundscape jest darmową aplikacją na iOS (znów!), która pozwala użytkownikom przypisywać punkty nadające sygnał audio określonym celom i lokalizacjom, a następnie korzystać z tych sygnałów za pomocą słuchawek, by łatwiej trafić do tych miejsc. Aplikacja pozwala zbudować niejako mentalną mapę z własnymi trasami, co pozwala niewidomym poczuć się pewniej - również w nieznanych miejscach. Soundscape dostarcza informacji o otoczeniu za pomocą syntezowanego dźwięku dwukanałowego, tworząc u słuchacza efekt 3D. Może on działać w tle, współpracując z nawigacją albo innymi aplikacjami, by dostarczać dodatkowego kontekstu. Co istotne, telefonu nie trzeba kierować na obiekty, bowiem kamera nie ma tu nic do rzeczy. Aplikacja pobiera nasze dane o lokalizacji, dlatego telefon można spokojnie nosić w kieszeni.
No dobrze, ale jak to działa z praktycznego punktu widzenia? Podczas spaceru Soundscape automatycznie przywołuje obiekty zainteresowania, trasy i przebyte skrzyżowania. Funkcje te można wyłączyć. Wirtualny nadajnik audio może być ustawiony w dowolnym miejscu, a użytkownik usłyszy jego sygnał, gdy znajdzie się w pobliżu, lub gdy ustawi go jako cel podróży. Aplikacja oferuje ponadto trzy dodatkowe funkcje: "My location", opisującą obecne położenie i cel, "Around me", opisującą punkty znajdujące się w pobliżu we wszystkich czterech kierunkach, oraz "Ahead of me", opisującą punkty znajdujące się na wprost, gdy np. idziemy ulicą.
W testach aplikacji brali udział prawdziwi niewidomi. Microsoft upewnił się, że Soundscape pomaga zredukować stres i uczucie lęku, przez co niewidomi mogą poczuć się pewniej w miejscach publicznych. Aplikacja współpracuje z iPhonem 5S (lub nowszym) i jest zgodna z większością zestawów słuchawkowych Bluetooth, niemniej jednak obsługiwany jest tylko język angielski. Microsoft Soundscape pobrać można bezpłatnie z Apple App Store.
