Dziś zajmiemy się testem programu Visio wchodzącego w skład pakietu
Office 2007. Jest to nieco mniej popularna aplikacja, więc na początek kilka słów na
temat jej funkcji. Otóż jest to program umożliwiający tworzenie różnego
rodzaju schematów, diagramów, planów oraz wielu innych form ekspresji naszych
pomysłów. Wszystko to w postaci przystępnych i czytelnych dla odbiorcy rysunków.
Po uruchomieniu aplikacji nie zauważymy znaczących zmian interfejsu, w
zasadzie na pierwszy rzut oka trudno odróżnić nowe Visio
od swojej poprzedniej wersji. Dopiero po chwili możemy dostrzec kosmetyczne
zmiany dotyczące estetyki programu oraz nieco inny układ poszczególnych
elementów ekranu powitalnego. Mając nadzieję, że nie poprzestano tylko na
takich zmianach spróbujmy dokładniej przyjrzeć się wersji testowej Visio.
Oczywiście najlepszym sposobem, na szczegółowe poznanie programu, jest
przetestowanie go w praktyce. Tak więc zabierzmy się do pracy. Aby utworzyć
nowy projekt możemy skorzystać z wcześniej wspomnianego ekranu powitalnego.
Jedyne co musimy zrobić to wybrać odpowiednią kategorię. Mamy do wyboru
takie dziedziny jak : Biznes (Business), Inżynieria (Engineering), Schemat Blokowy (Flowchart),
Ogólne (General), Mapy i Plany (Maps and Floor Plans), Sieć (Network),
Terminarz (Schedule), Oprogramowanie i Bazy Danych (Software and
Database). Jest to mniej kategorii niż mogliśmy znaleźć w poprzedniej
wersji programu. Nie znaczy to jednak, że możliwości aplikacji zostały
ograniczone, po prostu pewne pokrewne dziedziny zostały połączone. I tak
wybierając interesującą nas kategorię, ujrzymy miniaturki obrazujące
poszczególne rodzaje rysunków. Po wybraniu jednego z nich ukarze się większy
obrazek prezentujący wybrany rodzaj rysunku oraz jego krótki opis. Jeżeli już zdecydujemy się, który schemat
odpowiada nam najbardziej, jedyne co musimy jeszcze zrobić to kliknąć przycisk Create. Zanim to
uczynimy możemy wybrać system metryczny obowiązujący
w dokumencie, który tworzymy.
Po dokonaniu wyboru schematu, przychodzi czas na wykorzystanie naszej
inwencji twórczej. Do dyspozycji mamy czystą "kartkę", czyli nasz
obszar roboczy. A także zestaw figur, odpowiednich do tworzonego przez nas rysunku,
który znajdziemy w zadokowanym po lewej stronie okienku Figura (Shape). Nasza rola sprowadza się do układania odpowiednich elementów na arkuszu oraz
łączenia ich za pomocą linii. W Visio 2007 jest to jeszcze łatwiejsze,
a wszystko to za sprawą funkcji Auto Connect. Umożliwia nam ona
automatyczne łączenie dwóch elementów, możemy to uczynić na trzy różne
sposoby. Pierwszy z nich pozwala na połączenie sąsiadujących elementów
znajdujących się na arkuszu. Jedyne co musimy zro
bić to wskazać kursorem
myszy figurę, od której linia ma być wyprowadzona, następnie wybieramy
kierunek, w którym znajduje się element, który chcemy połączyć, jeżeli nic
nie stoi na przeszkodzie w połączeniu, figura docelowa zastanie wyróżniona
czerwoną ramką. Kolejny sposób jest bardzo podobny do poprzedniego, z tą różnicą
że do rysunku zostaje wstawiona figura aktualnie zaznaczona w zestawie kształtów.
Musimy tylko wybrać kierunek w którym ma się znaleźć wstawiony element. Możemy
także po prostu przeciągnąć figurę, którą chcemy umieścić na arkuszu,
nad jedną z wcześniej wstawionych. Spowoduje to pojawienie się strzałek
pozwalających dokonać wybory strony po której zostanie umieszczony nowy
element.
Bardziej wymagającym użytkownikom Visio, oferuje rozbudowany system
prezentacji danych. Otóż każdy wstawiony element, w zależności od jego
rodzaju, może przechowywać określony typ danych. Wedle potrzeb możemy dodawać
własne pola do zbioru informacji przechowywanych przez figurę. Nowością jaka
się pojawia w tym miejscu jest funkcja Data Graphic, za jej pomocą wyświetlimy
dane
zawierane przez wybrany element. Tworzenie nowego stylu polega na wybraniu
sposobu prezentacji, mamy do wybory cztery możliwości : Tekst (Text),
Pasek Danych (Data Bar), Zestaw Ikon (Icon Set), Kolor
od Wartości (Color by Value). Następnie wybieramy pole, które chcemy wyświetlić
w dany sposób oraz ustalamy detale graficzne. Nowoutworzony styl możemy
zastosować dla wybranych elementów rysunku, które zawierają odpowiedni typ
danych. Dla każdego składnika diagramu możemy zastosować inny styl, co w
znaczny sposób może urozmaicić tworzony przez nas dokument. Jeżeli chodzi o
wprowadzanie danych do naszego rysunku, mamy do czynienia z kilkoma
uproszczeniami. Informacje możemy pobierać z zewnętrznych
źródeł takich
jak dokumenty Excela bądź Accessa, a także z serwera SQL. Visio
daje nam możliwość przeglądania tych danych wewnątrz programu, wszystko
za pomocą okienka Extarnal Data. Wstawianie elementów zawierających
zaimportowane informacje jest banalnie proste, wystarczy zaznaczyć figurę, którą
chcemy wstawić, następnie z okienka External Data przeciągnąć
odpowiednie dane.
Jeżeli już skończyliśmy rysunek od strony merytorycznej, warto zadbać
o to aby jak najlepiej się prezentował. I tutaj nowe Visio wychodzi nam
naprzeciw, otóż mamy do dyspozycji gotowe szablony kolorów oraz efektów.
Wystarczy kliknąć przycisk Theme znajdujący się na pasku narzędzi,
spowoduje to pojawienie się okienka zadokowanego z prawej
strony. Znajdziemy w
nim dostępne schematy przedstawione w postaci miniaturek, aby wybrać jeden z
nich wystarczy kliknąć na obrazek. Istnieje również możliwość stworzenia
własnego szablonu kolorów czy też efektów. Wystarczy kliknąć New Theme
Colors/Effects, w zależności od tego jaki schemat tworzymy. W przypadku
szablonu kolorów, ustalamy paletę barw obowiązujących w naszym rysunku. Mamy
możliwość wybrania koloru tekstu, linii, wypełnienia oraz innych ustawień. Jeżeli chodzi o tworzenie szablonu efektów
mamy nieco szersze pole manewru. Otóż możemy ustawić obowiązującą czcionkę,
wygląd linii, sposób wypełnienia a także cień rzucany przez figury. Jeżeli
chcemy aby pewne elementy naszego rysu
nku nie podlegały schematom, możemy
skorzystać z przełącznika Allow Themes. Znajdziemy go w wyskakującym
menu za kontrolką Format, wystarczy kliknąć prawym przyciskiem myszy
na wybranej figurze.
Przyszedł czas na kilka słów podsumowania. Nowe Visio nie zostało wzbogacone o nowy interfejs, jak to było w przypadku Excela bądź Worda, co miejmy nadzieje zmieni się do czasu wydania ostatecznej wersji. Jednak zmiany jakie wprowadzono są jak najbardziej pozytywne. Poszły one przede wszystkim w stronę zwiększenia efektywności aplikacji, funkcja Auto Connect a także uproszczone korzystanie z zewnętrznych źródeł danych z pewnością upraszczają i skracają proces tworzenia diagramów. Szablony wizualne sprawią, że rysunki zyskują na względach estetycznych. Dzięki temu Visio, przy stosunkowo niewielkim nakładzie pracy, pozwala stworzyć ciekawe wizualizacje pomysłów, planów, schematów.
