Microsoft nawiązał partnerstwo z mającą siedzibę w Seattle firmą Adaptive Biotechnologies, a jego celem pośrednim będzie odkodowanie ludzkiego układu odpornościowego z wykorzystaniem AI, machine learningu i ostatnich osiągnięć biotechnologii. Ogólnym celem projektu jest z kolei stworzenie uniwersalnego testu krwi, odczytującego system immunologiczny osoby i wykrywającego schorzenia, infekcje, raka i choroby autoimmunologiczne we wczesnym stadium. Dzięki temu schorzenia te będą mogły być efektywnie zdiagnozowane i leczone. Prócz samego partnerstwa Microsoft ogłosił też znaczącą inwestycję finansową w Adaptive Biotechnologies.
Ludzki układ odpornościowy Microsoft widzi jako niesamowity system diagnostyczny, stale zmieniającym się i wykrywającym jakiekolwiek sygnały choroby w ciele. Jego stan tworzy swego rodzaju historię, która mówi o wszystkim, co dzieje się z organizmem. Być może brzmi to jak science-fiction, ale co, gdyby można było tę historię odczytać? Naukowe rozumienie zdrowia człowieka stałoby się znacznie bardziej zaawansowane. Co więcej, zapewniłoby to podstawę dla nowej generacji precyzyjnych, diagnostycznych i terapeutycznych opcji leczenia. "Wyobraźmy sobie świat z rentgenem systemu odpornościowego. Otworzyłoby to nowe wrota dla medycyny prognostycznej, jako że uważa się, że immunologiczna historia osoby kształtuje jej odpowiedzi na nowe patogeny i zagrożenia w sposoby, które są obecnie niemożliwe do eksploracji. Wpływ takiego uniwersalnego testu krwi na zdrowie ludzkie, który odczytuje ekspozycję i odpowiedź na schorzenie, byłby słowem transformujący" - pisze Peter Lee, CVP grupy Microsoft AI + Research.
Odpowiedzi systemu immunologicznego na obecność schorzenia wyrażane są na poziomie genetycznym poprzez specjalne komórki i odpowiadające im receptory. Ich mapowanie jest ogromnym wyzwaniem i wymaga z jednej strony głębokiej technologii AI i maszynowego uczenia, a z drugiej odpowiednich badań i technik bioinformatycznych stosowanych w genomice i immunosekwencjonowaniu. "Wyzwanie tej natury nie doczekało się dotąd rozwiązania, ale z zespołem wspólnie utworzonym z Adaptive sądzimy, że mamy doświadczenie, możliwości techniczne i wytrwałość, by [rozwiązanie takie] dostarczyć" - dodaje Peter Lee.
Wspólne przedsięwzięcie Microsoft i Adaptive Biotechnologies tworzy kamień węgielny inicjatywy Healthcare NExT, pod której szyldem Microsoft rozwija i integruje nowe technologie badawcze i medyczne.
