Microsoft podczas tegorocznego Super Bowl rozpoczął nową medialną kampanię, której motyw przewodni brzmi "Empowering You" (Inspirując Cię). Powstały w jej ramach spot wideo nakreśla spektrum możliwości chmury, z których może skorzystać medycyna. W wywiadzie, udzielonym dla Microsoftu, zespół naukowców z Virginia Tech tłumaczy, jak technologia Microsoft Cloud przyczynia się do rozwoju nowoczesnej medycyny.
Dzięki mocy obliczeniowej chmury Microsoft Azure możliwe jest uzyskanie znacznego postępu w badaniach medycznych. W zaprezentowanym wideo widzimy przykład takiego zastosowania. Jak mówi prof. Wu Feng, szukający lekarstwa na raka: "Dotychczas sekwencjonowanie i przeanalizowanie genomu zajmowało do dwóch tygodni. Dzięki chmurze Microsoftu możemy ich przeanalizować setki... dziennie." Obliczenia w chmurze mogą stać się dla nauki przełomowe. Feng i jego zespół z Virginia Tech opracowali zestaw narzędzi dla badaczy i pracowników medycznych, które zostały nakierowane na poszukiwanie leku na raka, toczeń i inne złośliwe schorzenia.
"Wiele ośrodków badawczych, koledżów i uniwersytetów nie posiada dostępnych-na-żądanie zasobów superkomputerów, które umożliwiają analizowanie ogromnych ilości zsekwencjonowanych danych. Możemy stworzyć oprogramowanie, którego potrzebują i które mogą uruchomić w Microsoft Cloud." - tłumaczy profesor. Istniejąca już złożona platforma nowej generacji - Genome Analysis Toolkit (GATK) - została w ten sposób wzbogacona o wsparcie dla chmury oraz opartej na Hadoop infrastruktury Azure HDInsight Service. W rezultacie powstało narzędzie o nazwie SeqInCloud (od “Sequencing in the Cloud”), z którego mogą skorzystać onkolodzy czy biolodzy.
"Bioinformatyka ewoluuje w coś, co lubię nazywać biologią integratywno-informacyjną" - mówi Christopher Barrett, dyrektor Virginia Bioinformatics Institute. Jednostka była wielokrotnie nagradzana za swoją innowacyjność. W jej laboratoriach powstał również szereg medycznych aplikacji i usług, jak choćby napisany dla Narodowego Instytutu Zdrowia serwis PATRIC (Pathogenic bacteria bioinformatics Portal). Barret i jego koledzy nadal szukają sposobów na lepsze poznanie działania raka - "Wysoka moc obliczeniowa centrów danych pozwala nam na lepsze zrozumienie tych systemów".
Już dziś wiele wskazuje więc na to, że medycyna przyszłości będzie w dużym stopniu opierać się na technologii chmury. "Raptem okazuje się, że otwieracie nam drzwi do tego, o czym kiedyś tylko marzyliście" - mówi Wu Feng.
