Tryb Windows XP został zaprojektowany specjalnie w Windows 7 w celu zapewnienia zgodności ze starszymi programami. Będzie on dostępny w edycjach Professional, Ultimate i Enterprise. Tryb Windows XP oferuje tzw. technologię „ostatniej mili”, która jest wykorzystywana w sytuacjach, gdy biurowa aplikacja Windows XP nie jest kompatybilna z Windows 7. Użytkownicy mogą uruchamiać aplikacje biurowe Windows XP w trybie Windows XP bezpośrednio z pulpitu Windows 7.
Tryb Windows XP w większości przypadku nie będzie wykorzystywany przez użytkowników komputerów. W dużej mierze system Windows 7 jest zgodny z Windows Vista, a wiele aplikacji, które obecnie działają w komputerach z systemem Windows XP albo Windows Vista, będą uruchamiały się bezpośrednio na Windows 7. W ten sposób użytkownicy wykorzystują wyższą wydajność, lepsze zarządzanie i mocniejsze zabezpieczenia wbudowane w nowy system operacyjny Microsoft.
Dzięki sprzętowej obsłudze wirtualizacji wiele komputerów może korzystać z trybu Windows XP. Producenci komputerów używają procesorów Intela obsługujących technologię Intel Virtualization w praktycznie wszystkich intelowskich systemach przeznaczonych zarówno dla małych, jak i dużych przedsiębiorstw. Wszystkie komputery PC używające procesorów Intel Core 2 z technologią Intel vPro obsługują również technologię Intel Virtualization. Na stronie Intel.com można sprawdzić, czy dany procesor Intela obsługuje tę technologię
Wersja RC trybu Windows XP wymaga wersji RC lub RTM systemu Windows 7 Professional, Ultimate lub Enterprise. Wymaga również dodatkowego gigabajta pamięci RAM, 15 GB wolnego miejsca na dysku, procesora ze sprzętowym wsparciem wirtualizacji oraz obsługi AMD-V lub Intel VT włączonej w BIOS-ie. Microsoft radzi, aby klienci zainstalowali oprogramowanie antyszpiegowskie i antywirusowe w trybie Windows XP, skutecznie chroniąc środowisko Windows XP.
W fazie beta pojawiły się obawy o licencjonowanie oprogramowania antywirusowego i zabezpieczającego w trybie Windows XP, więc podczas opracowywania wersji RC Microsoft podjął ścisłą współpracę z odpowiednimi partnerami. Firmy Kaspersky i Symatec potwierdziły, że ich oprogramowanie będzie nie tylko działało natywnie w Windows 7, ale również obsługiwało tryb Windows XP. Microsoft współpracuje też z innymi producentami rozwiązań antywirusowych i zabezpieczających, aby zagwarantować, że ich oprogramowanie będzie obsługiwało tryb Windows XP.
Poniżej zamieściliśmy opinie kilku klientów i partnerów Microsoft testujących tryb Windows XP. Filmy z wypowiedziami niektórych klientów można znaleźć na stronie microsoft.com/windows.
Tom Quillin, dyrektor ds. rozwoju ekosystemu Intel vPro, omówił technologię Intel Virtualization w kontekście trybu Windows XP: „Komputery PC używające procesorów Intel Core 2 z technologią Intel Virtualization są coraz bardziej rozpowszechnione. Prowadzi to do szeregu nowych zastosowań, które dają firmom okazje do zwiększenia łatwości zarządzania, stopnia bezpieczeństwa oraz oszczędności. W połączeniu z trybem Windows XP technologia Intel Virtualization pomaga małym i średnim firmom w bardziej efektywnym przejściu z Windows XP na Windows 7” .
Ponadto w momencie premiery Windows 7 wszystkie procesory AMD dostarczane klientom, z wyjątkiem Semprona, będą sprzętowo obsługiwać wirtualizację. Oto, co Margaret Lewis, dyrektor ds. komercyjnego oprogramowania i rozwiązań w firmie AMD, mówi na temat sprzętowego wsparcia wirtualizacji i trybu Windows XP: „Tryb XP to wbudowana technologia wirtualizacji klienta, która ułatwia instalowanie i uruchamianie aplikacji Windows XP bezpośrednio z poziomu komputera z systemem Windows 7, dzięki czemu użytkownicy mogą korzystać z zalet nowego systemu, a jednocześnie nadal posługiwać się starszymi aplikacjami. Firma AMD ściśle współpracowała z Microsoftem, aby opracować zoptymalizowane platformy wirtualizacyjne. Nowy system operacyjny rozwija koncepcję wirtualizacji klienta, a przy tym wykorzystuje innowacje AMD”.
Microsoft współpracuje z partnerami OEM, aby tryb Windows XP był wstępnie instalowany w nowych komputerach PC. Michelle Pearcy, dyrektor ds. globalnego marketingu oprogramowania w firmie Dell, omawia znaczenie integracji trybu Windows XP: „Nasi klienci oczekują, że ich aplikacje będą po prostu działać, bez względu na wybrany system operacyjny. Tryb Windows XP pozwala im przejść na Windows 7, a jednocześnie zachować dostęp do kluczowych aplikacji. Dell ściśle współpracował z Microsoftem nad trybem Windows XP i na bieżąco przekazywał opinie, aby nasi klienci mogli łatwo przejść na system Windows 7, który jest bezpieczniejszy, lepiej zabezpieczony i bardziej wydajny”.
