Menedżer urządzeń zazwyczaj służy do sprawdzania stanu sprzętu w komputerze i aktualizacji sterowników urządzeń. Niekiedy zdarza się nam także używać funkcji diagnostycznych Menedżera urządzeń do rozwiązywania konfliktów urządzeń i zmieniania ustawień zasobów. W Windows 7 zarówno wygląd, jak i funkcjonalność nie uległy wielkim zmianom w stosunku do poprzednich wersji systemu operacyjnego.
Zwyczajowo, aby włączyć Menedżera urządzeń, należy najprościej kliknąć prawym przyciskiem myszy Komputer i wybrać Właściwości, a następnie z okienka zadań po lewej wybrać Menedżer urządzeń. Pojawi się nowe okno, którego największą część zajmuje drzewko podobne do tego, jakie znajdziemy w Eksploratorze Windows. Pokazuje ono typy urządzeń i konkretne ich modele podłączone do naszego komputera. Po kliknięciu dowolnego urządzenia prawym przyciskiem myszki mamy do wyboru kilka opcji:
- Aktualizuj oprogramowanie sterownika - umożliwia zainstalowanie nowej wersji sterownika dla danego urządzenia nawet, gdy pliki sterownika nie mają własnego pliku instalacyjnego. Ponadto umożliwia przeszukanie Internetu w celu znalezienia nowszej wersji sterowników,
- Wyłącz - umożliwia wyłączenie urządzenia bez fizycznego odłączania go od komputera,
- Odinstaluj - umożliwia usunięcie sterowników urządzenia, jak i jego samego z systemu. Po tej czynności musimy fizycznie odłączyć sprzęt od komputera, najczęściej po wyłączeniu go,
- Skanuj w poszukiwaniu zmian sprzętu - czasami podłączane urządzenia nie zostanie od razu wykryte przez system; ta opcja umożliwia przeszukanie podłączonych urządzeń w poszukiwaniu nowo podłączonych urządzeń,
- Właściwości - umożliwia konfigurację urządzenia, włączając powyższe opcje, identyfikację problemów i przydzielanie zasobów.
Powyższe pozycje są także dostępne po wybraniu danego sprzętu z menu Akcja na pasku narzędziowym u góry okna. Ponadto, menu Widok pozwala na dostosowanie widoku urządzeń według różnych kryteriów, zależnie od potrzeb.
